認知症

認知症は、記憶力・判断力・理解力・計画実行力（遂行機能）などの「認知機能」が低下し、仕事や家事、金銭・服薬管理、移動など日常生活に支障が出てくる状態の総称です。加齢とともに増えますが、原因は一つではありません。多くは進行性ですが、なかには治療で改善が期待できるタイプ（可逆性の認知機能低下）もあります。早く気づき、適切な検査と生活面の工夫、薬物・非薬物療法を組み合わせることで、進行を緩やかにし、生活の質（QOL）を保つことができます。なお、認知機能が低下しつつあるものの、日常生活に支障がない段階を軽度認知障害（MCI)といいます。将来認知症へ進むリスクが高く、定期的な評価と生活習慣の見直しが重要です。

主な症状

自然な加齢でも「固有名詞が出にくい」「思い出すのに時間がかかる」ことはあります。一方、以下のような変化が積み重なると病的なもの忘れが疑われます。

原因

認知症の主な原因は次のとおりです（頻度はおおよその目安）。

• アルツハイマー病による認知症（約60%）
• 脳血管障害による認知症（約20%）
• レビー小体型認知症、前頭側頭変性症（FTD）など

可逆性の原因

慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症、甲状腺機能低下症、ビタミンB12欠乏、薬剤性（抗コリン作用薬・一部の睡眠薬・抗不安薬など）、てんかん、睡眠時無呼吸症候群ほか

※せん妄（発熱・脱水・感染・薬剤・環境変化などを背景に起こる急性の意識変容）は認知症とは異なり、可逆的な原因検索と治療が優先です。

検査・診断

当院では、年齢相応の物忘れと病的な物忘れを見分けるために、段階的・多面的に評価します。

1. 問診・スクリーニング

   生活歴・服薬歴・既往歴を丁寧に伺い、HDS-R、MMSE-Jなどの心理検査を実施します。家族同席での情報共有が診断精度を高めます。

2. 身体診察・血液検査

   甲状腺機能、ビタミンB12／葉酸、電解質、腎肝機能、炎症、梅毒などを確認し、可逆性原因を見逃さないようにします。睡眠障害や難聴の確認も重要です。

3. 画像検査（連携実施）

   必要に応じて連携医療機関で頭部MRIなどの画像検査を行い、脳萎縮や脳血管病変、慢性硬膜下血腫などを評価します。

急な悪化（せん妄が疑われる時）：発熱・脱水・肺尿路感染・便秘・新規薬剤・飲酒などの誘因検索を優先し、早期対応します。

治療

治療は「非薬物療法を土台に、必要最小限の薬物療法を安全に組み合わせる」ことが基本です。病型や症状、全身状態、生活環境に合わせて個別化します。

非薬物療法（基盤）

運動

有酸素＋筋力トレーニングの継続が、認知機能・気分・睡眠に良い影響を与えます。

生活リズム・睡眠衛生

規則正しい起床・光照射・日中活動量の確保、昼寝は短く。

社会参加・認知刺激

回想法、音楽・園芸・手工芸、役割のある活動。

難聴への対応

補聴器・耳鼻科連携は、認知機能低下の予防・BPSD軽減に有益です。

環境調整

メモ・定位置、転倒予防（段差・手すり・照明）、火気はIH化、見守り機器やGPSの活用。

薬物療法（必要時）

原因疾患の治療・再発予防

脳血管性認知症

高血圧・糖尿病・脂質異常症・不整脈・喫煙・不活動の是正、抗血小板薬・抗凝固療法の適正化（必要時、循環器・脳神経内科と連携）。

可逆性原因

慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症、甲状腺機能低下症、ビタミン欠乏、睡眠時無呼吸症候群、てんかんなどは各専門科と連携して治療します。

当院での対応／早期受診のすすめ

初期評価

まずは問診と簡易テスト、血液検査から。必要に応じて連携医療機関で画像検査を手配します。

薬物療法の方針

少量開始・ゆっくり調整を原則に、副作用を丁寧にチェックします。睡眠薬・抗不安薬は非薬物対策を優先し、短期・最小限に。レビー小体型が疑われる場合は薬剤選択に特に注意し、必要時に専門連携します。

介護・福祉との橋渡し

介護保険申請（主治医意見書作成に対応）、行政機関や訪問看護との連携を支援します。

早めの受診を勧めるサイン

• 急な混乱・夜間せん妄、発熱・脱水後に急速な悪化
• 幻視・妄想により自他の危険が懸念される行為
• 転倒の増加、食事・服薬の維持が難しい
• 金銭・契約・詐欺被害のリスクが高まっている

ご家族へのメッセージ